Durante a Segunda Guerra Mundial, a Royal Air Force (RAF) desempenhou um papel crucial na defesa do Reino Unido, especialmente durante a Batalha da Inglaterra. Dentre os muitos grupos de especialistas que contribuíram para o esforço de guerra, os armeiros, carinhosamente chamados de “plumbers” (encanadores), foram fundamentais para manter os aviões de combate em funcionamento e prontos para a ação.
Imagem: Plumbers Recarregam as Aeronaves
Três armeiros, chamados de “plumbers” (encanadores), recarregam oito metralhadoras dos aviões Hurricane com cinturões de munição. Cada arma é municiada com 300 balas, o suficiente para durar até 15 segundos de disparo. Cada avião da Royal Air Force (Força Aérea Real Britânica) possuía até doze homens em terra responsáveis pela sua manutenção. (Foto: William Vandivert – The LIFE Picture Collection/Getty Images).
A Função dos “Plumbers”
Os armeiros da RAF eram responsáveis pelo armamento, manutenção e reparação das aeronaves. Suas tarefas incluíam o carregamento e descarregamento de munições, a manutenção de sistemas de armas e a reparação de danos causados em combate. O apelido “plumbers” surgiu devido à similaridade entre seu trabalho e o trabalho de encanadores, que envolvia a instalação e reparação de tubulações e sistemas.
A Batalha da Inglaterra
A Batalha da Inglaterra, travada entre julho e outubro de 1940, foi um dos principais confrontos aéreos da Segunda Guerra Mundial, onde a RAF defendeu o Reino Unido contra a Luftwaffe alemã. A prontidão e eficácia dos aviões de caça britânicos, como o Hurricane e o lendário Spitfire, foram cruciais para o sucesso da RAF. Os armeiros desempenharam um papel vital nessa luta, garantindo que as aeronaves estivessem sempre prontas para enfrentar o inimigo.
A contribuição dos armeiros da RAF foi crucial não apenas durante a Batalha da Inglaterra, mas ao longo de toda a Segunda Guerra Mundial. Os plumbers garantiram a operacionalidade contínua da frota aérea britânica, permitindo que a RAF mantivesse uma presença constante no céu e defendesse o Reino Unido contra as forças do Eixo. Seu trabalho silencioso e muitas vezes não reconhecido foi um pilar essencial no esforço de guerra dos aliados.
