James Brock Joga Ácido na Piscina com Manifestantes Negros

James Brock, gerente do Monson Motor Lodge em St. Augustine, Flórida, ficou infame por um episódio de racismo extremo ocorrido em 18 de junho de 1964, durante um protesto pelos direitos civis. Nesse dia, Brock jogou ácido muriático (clorídrico), utilizado para retirar manchas, na piscina do hotel onde manifestantes negros e brancos haviam entrado em um ato simbólico de desobediência civil, protestando contra a segregação racial. O incidente, amplamente divulgado pela mídia, tornou-se um símbolo da resistência violenta contra o movimento dos direitos civis nos Estados Unidos e ajudou a pressionar pela aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964.

O Protesto no Monson Motor Lodge

Em junho de 1964, um grupo de manifestantes, tanto negros quanto brancos, entrou na piscina do Monson Motor Lodge como parte de um ato de desobediência civil. Esse tipo de ação, conhecida como “swim-in” (uma variação dos “sit-ins”), era uma forma de desafiar as políticas de segregação que proibiam negros de utilizar as mesmas instalações que os brancos. O objetivo dos manifestantes era protestar pacificamente contra a segregação e chamar a atenção para a injustiça racial.

O Ato Racismo de James Brock

James Brock, o gerente do hotel, reagiu de forma extrema e violenta a essa manifestação pacífica. Desesperado para retirar os manifestantes da piscina e impedir que continuassem a desobedecer as regras racistas de seu estabelecimento, Brock despejou uma garrafa de ácido muriático (um tipo de ácido clorídrico) na água. Embora a quantidade de ácido não fosse suficiente para causar ferimentos graves ou fatais, o ato foi um símbolo claro do racismo e da violência que os manifestantes enfrentavam na luta pelos direitos civis.

Intervenção da Polícia e Consequências Imediatas

No momento em que James Brock jogou o ácido na piscina, a polícia foi chamada ao local, e vários manifestantes foram presos. Entre os manifestantes estava o reverendo Ralph Abernathy, uma das figuras mais proeminentes do movimento pelos direitos civis e um colaborador próximo de Martin Luther King Jr. Embora os protestos em Saint Augustine já tivessem atraído atenção nacional, o incidente no Monson Motor Lodge ganhou ampla cobertura da imprensa, com fotos e relatos do ocorrido chocando o público em todo o país.

A imagem de Brock jogando ácido na piscina tornou-se emblemática da resistência violenta e desesperada dos defensores da segregação contra as mudanças sociais exigidas pelo movimento pelos direitos civis. Após o incidente, o nome de James e a foto rodaram o mundo, chocando muitas pessoas. Brock não quis comentar o momento, mas alguns o defendiam, dizendo que a foto era exagerada e que as pessoas haviam unicamente se prendido à palavra ácido, uma vez que o ácido clorídrico era utilizado para a limpeza da piscina. Apesar de polêmica, a foto ficou conhecida como um dos grandes exemplos de racismo da época.

O Legado de Saint Augustine e o Monson Motor Lodge

Saint Augustine tornou-se um símbolo importante da luta pelos direitos civis na década de 1960. Embora o incidente no Monson Motor Lodge tenha sido um dos momentos mais dramáticos, foi apenas uma parte de um esforço mais amplo e sustentado para acabar com a segregação racial na cidade e em todo o sul dos Estados Unidos. As marchas e protestos organizados em Saint Augustine, assim como em outras cidades como Selma e Birmingham, desempenharam um papel vital na conquista de direitos civis iguais para os afro-americanos.

Com a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964, as práticas de segregação, como as observadas no Monson Motor Lodge, tornaram-se ilegais. O hotel Monson Motor Lodge foi demolido em 2003, mas a memória dos eventos que ocorreram lá ainda vive na história da luta pelos direitos civis. O local é lembrado como um marco do racismo que moldou a história americana.

Referências
Imagem: “James Brock Dumping Acid into Swimming Pool”. © Bettmann/CORBIS. ID: BE025893.
Dallek, Robert. Lyndon B. Johnson: Portrait of a President. Oxford University Press, 2004.
Lewis, David Levering. King: A Biography. University of Illinois Press, 2011.
Garrow, David J. Bearing the Cross: Martin Luther King Jr. and the Southern Christian Leadership Conference. HarperCollins, 2004.
Sitkoff, Harvard. The Struggle for Black Equality. Hill and Wang, 2008.
Ricks, Jonathan. Saint Augustine and the Civil Rights Movement. Palgrave Macmillan, 2015.

Conteúdo Relacionado:

Birmingham, 1963 – Um Marco na Luta pelos Direitos Civis SNCC – A Formação do Comitê dos Estudantes Não-Violentos Zoológicos Humanos: História e Impacto Bertha Lutz – A Conquista do Voto Feminino no Brasil Linchamento – Crime de Ódio Racial no Mississipi em 1937 Jan Rose Kasmir – O Protesto Pacífico