Dia Internacional do Trabalho – A Origem do Dia 1º de Maio

O Dia Internacional do Trabalho, celebrado em 1º de maio, é uma data significativa que homenageia a luta dos trabalhadores e suas conquistas. A celebração possui raízes profundas na história do movimento operário e nas lutas por melhores condições de trabalho. O contexto da criação desse dia reflete um período de intenso ativismo social e político, marcado por movimentos sindicais e reformas laborais.

Origens do Dia Internacional do Trabalho

O Dia Internacional do Trabalho surgiu como resultado direto dos movimentos operários do final do século XIX e início do século XX. A data foi escolhida para lembrar e promover os direitos dos trabalhadores e as melhorias nas condições de trabalho.

Movimentos Operários nos EUA

A origem do Dia Internacional do Trabalho está fortemente ligada aos eventos que ocorreram nos Estados Unidos. Após o fim da Guerra Civil Americana, milhares de imigrantes adentraram os Estados Unidos e foram levados a um quadro de exploração e pobreza. Dentre os trabalhadores, os imigrantes eram os mais precarizados e recebiam menos. A jornada de um dia de trabalho rendia menos de dois dólares.

O cenário caótico social fez com que se abrisse uma nova era de lutas por melhores condições e uma jornada menor. Se na primeira metade do século XIX a classe operária lutava por dez horas de jornada, após a guerra civil, começou a surgir o movimento pelas oito horas diárias de trabalho. Na primeira metade dos anos 1800, em Boston e na Filadélfia, carpinteiros fizeram uma paralisação exigindo que a carga horária não ultrapassasse as dez horas diárias.

all men have a just right, derived from their Creator, to have sufficient time in each day for the cultivation of their mind[s] for self-improvement”. (FONER, 2005)

[tradução: “todos os homens tem o justo direito, derivado de seu criador, de ter tempo suficiente por dia para cultivar suas mentes para o auto aperfeiçoamento”]

Em 1886, um grande movimento reivindicava a jornada de trabalho de oito horas. A luta pela redução da jornada de trabalho e melhores condições de trabalho foi central para o ativismo operário da época.

O Massacre de Haymarket

Ilustração do massacre de Haymarket por Harper’s Weekly, 15 de maio de 1886.

Um dos eventos mais notáveis associados à origem do Dia Internacional do Trabalho foi o massacre de Haymarket, ocorrido em Chicago em 4 de maio de 1886. Durante uma greve em que os trabalhadores exigiam a jornada de oito horas, uma bomba foi lançada e a polícia respondeu com violência.

Uma dessas greves em busca de melhorias se deu em Chicago, em Haymarket Square, em 04 de maio de 1886. Operários estadunidenses e imigrantes, a maioria composta por irlandeses, seguiam lado a lado na paralisação que vinha sendo realizada de forma pacífica. Além das pautas trabalhistas, a greve se dava em resposta às mortes de operários irlandeses pela polícia nos primeiros dias de maio, durante a grande greve nacional.

Em um dado momento da procissão, um desconhecido atirou uma bomba de dinamite em direção aos policiais, iniciando uma série de tiros pelo lado atingido. Após o fim da confusão, o saldo era caótico: vários civis mortos, 8 trabalhadores presos e milhares de feridos. Durante os processos judiciais contra os operários presos, divulgados internacionalmente, o juri não foi brando. Após as deliberações, os operários foram condenados por conspiração, sendo sete condenados à morte e um a 15 anos de prisão. O episódio ficou conhecido como “massacre de Haymarket”.

A Institucionalização da Data do Dia Internacional do Trabalho

Após o massacre de Haymarket, o movimento internacionalista socialista e os sindicatos começaram a articular a necessidade de uma data para celebrar e fortalecer a luta dos trabalhadores. Em 1889, a Segunda Internacional (uma organização de partidos socialistas e trabalhistas) convocou uma conferência em Paris. Durante essa conferência, a decisão foi tomada para estabelecer o 1º de maio como o Dia Internacional do Trabalho, em homenagem aos mártires de Haymarket.

A escolha do 1º de maio como a data para celebrar o Dia Internacional do Trabalho visava unificar os esforços dos trabalhadores em uma data comum para reivindicar melhores condições de trabalho, salários justos e direitos laborais. O objetivo era criar uma plataforma para a solidariedade entre trabalhadores de diferentes países e promover reformas que melhorassem a vida dos operários.

Após sua institucionalização, o Dia Internacional do Trabalho rapidamente se espalhou para outros países e continentes, tornando-se uma data importante em todo o mundo. Ao longo dos anos, a celebração do Dia Internacional do Trabalho se espalhou globalmente. Países na América Latina, Europa e outras regiões começaram a adotar a data como um feriado para reconhecer a luta dos trabalhadores e promover direitos laborais.

Referências:
FONER, Philip S.. “May day: a short history of the international workers’ holiday, 1886-1986“. International Publishers Co., 2005.
Foner, P. The Labor Movement and the Fight for Eight Hours. Monthly Review Press, 2019.
The Dramas of Haymarket. Chicago Historical Society and Northwestern University
Trachtenberg, Alexander. “The History of May Day. Marxists.org
Baiman, R. Labor Movement History: The 1st of May and Beyond. Harvard University Press, 2018.
Hobsbawm, E. J. Labouring Lives: A History of the Working Class. Vintage Books, 2018.
Kessler-Harris, A. A History of American Labor. Columbia University Press, 2016.

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