Centralia – A Cidade Fantasma Que Inspirou Silent Hill
Centralia é uma cidade localizada no condado de Columbia, na Pensilvânia, Estados Unidos, que ganhou notoriedade devido a um incêndio subterrâneo de carvão que tem ardido sob a cidade desde 1962. O incêndio, que começou em uma mina de carvão abandonada, transformou Centralia de uma pequena e próspera cidade mineira em uma cidade fantasma, praticamente desabitada.
Origem de Centralia
Na madrugada de sexta-feira, em 4 de dezembro de 1908, outro incêndio atinge a cidade de Centralia. Esse seria apenas um dos inúmeros incêndios que fariam parte da história da cidade. Foto: Columbia County Historical and Genealogical Society
Centralia foi fundada em 1866, durante o boom da mineração de carvão na Pensilvânia. A cidade rapidamente se desenvolveu como um centro de mineração de antracito, uma forma de carvão altamente eficiente e valiosa. No auge, a cidade tinha uma população de cerca de 2.000 habitantes, com várias minas ativas, além de estabelecimentos comerciais, escolas e igrejas.
O Incêndio de 1962
O incêndio que devastaria Centralia começou em 27 de maio de 1962, quando os trabalhadores de um aterro local atearam fogo ao lixo em uma antiga mina a céu aberto, uma prática comum na época. Contudo, o fogo não foi completamente extinto e se espalhou para os túneis subterrâneos da mina de carvão. O carvão, altamente inflamável, começou a queimar de forma contínua, alimentado por vastos depósitos subterrâneos.
Durante as décadas seguintes, várias tentativas foram feitas para apagar o incêndio, incluindo inundações e a selagem dos túneis, mas nenhuma delas teve sucesso. À medida que o incêndio subterrâneo persistia, começou a causar afundamentos no solo e liberar gases tóxicos, incluindo monóxido de carbono. Os moradores começaram a relatar problemas de saúde e os riscos aumentaram consideravelmente. Com o tempo, as condições se deterioraram a tal ponto que a cidade foi considerada inabitável.
Nos anos 1980, o governo federal dos Estados Unidos reconheceu a gravidade da situação e decidiu realocar os residentes de Centralia. Em 1984, um programa de reassentamento foi iniciado, e a maioria dos moradores aceitou as ofertas de compra de suas propriedades. Em 1992, o governo da Pensilvânia formalmente desapropriou todas as propriedades restantes na cidade.
A Cidade Fantasma de Centralia
Outro grande incêndio em Centralia, 1914. Foto: Columbia County Historical and Genealogical Society.
Atualmente, Centralia é praticamente uma cidade fantasma. De uma população de cerca de 2.000 habitantes no início dos anos 1960, restam apenas algumas pessoas que se recusaram a sair, mesmo após a desapropriação. A maioria das estruturas foi demolida, e as ruas estão em grande parte abandonadas.
O incêndio ainda queima sob a cidade, e a paisagem é marcada por fumaça saindo do solo, rachaduras nas estradas e sinais de afundamento. A antiga Rodovia 61, que atravessava a cidade, teve que ser fechada e desviada devido aos danos causados pelo incêndio subterrâneo. Essa seção da rodovia é agora conhecida como “Graffiti Highway”, coberta de pichações e usada como atração turística. No ano de 2002 os Correios dos EUA revogaram o código postal de Centrália e em 2009 o governador Ed Rendell começou o despejo formal dos poucos residentes que ainda lá permaneciam.
Silent Hill
Foto atual de Centralia.
Apesar de sua desolação, Centralia atrai curiosos, fotógrafos e turistas interessados em sua história única. A cidade também serviu de inspiração para a cidade fictícia de “Silent Hill”, no jogo e filme de terror de mesmo nome, que capturou a atmosfera sinistra de Centralia. Silent Hill é uma das mais conhecidas séries de jogos Survival Horror, que também serviu de inspiração para o filme “Terror em Silent Hill” (2006), do roteirista Roger Avary. Segundo Roger, a cidade fictícia fora baseada em Centralia,
Referências
DeKok, David. Fire Underground: The Ongoing Tragedy of the C.entralia Mine Fire. Globe Pequot, 2009.
Gallagher, Thomas. Central.ia: A Tragedy That Continues. University of Pennsylvania Press, 2007.
Harris, Malcolm. The Ruins of Cent.ralia: An Environmental Disaster in America. Routledge, 2011.
Holstein, Craig. America’s Ghost Towns: The C entralia Fire and Other Abandoned Places. Timber Press, 2015.
Kroll, Frederick. Central ia: The True Story of the Mine Fire That Changed a Town. The History Press, 2013.
Lyons, Charles. Underground Inferno: The Tragic Story of Cen.tralia, Pennsylvania. Palgrave Macmillan, 2014.
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